Detener la comercialización poco ética de Altria de los cigarrillos electrónicos Juul para los niños.

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Detener la comercialización poco ética de Altria de los cigarrillos electrónicos Juul para los niños.

Dirigida a: Altria Group

Hasta 1954, cuando los científicos Cuyler Hammond y Daniel Horn descubrieron una relación de causa y efecto entre el cáncer de pulmón y el tabaquismo, el público en general desconocía en gran medida los efectos negativos del tabaco (Mendes). Por ello, el tabaquismo fue una norma social durante la mayor parte del siglo XX, con "alrededor de la mitad de la población de las naciones industrializadas [fumando]" (Rodrigues) a finales de la década de 1950. Aprovechando su amplia popularidad, las grandes tabacaleras no sólo comercializaron sus productos entre los adultos, sino también entre los niños. Campañas publicitarias como los anuncios de Smooth Joe, que anunciaban la marca de cigarrillos Camel, estaban dirigidas a "niños y jóvenes adolescentes" (Burns, etl). Esta publicidad se consideró tan perjudicial que incluso el Departamento de Justicia de los Estados Unidos demandó a "varias de las principales compañías tabaqueras" por "dirigirse a los jóvenes" (Eubanks).

Afortunadamente, en la sociedad actual, el problema del tabaquismo se ha aliviado en gran medida, ya que las tasas de fumadores han disminuido desde 1959 (Burns, etl). Mientras que este vicio nocivo está llegando a su lento final, en su desaparición ha tenido lugar el vaping. El vaping se refiere a la inhalación del "vapor creado por un cigarrillo electrónico". Aunque los cigarrillos electrónicos (e-cigs) se han presentado como una alternativa más saludable al tabaco, en realidad el vaping es extremadamente dañino, ya que se ha relacionado con "graves daños pulmonares e incluso la muerte" (Gordan).

Para colmo de males, las empresas de cigarrillos, como Altria Group Inc, la empresa matriz de Malbrough Cigarette, han conseguido adaptarse al mercado actual, convirtiéndose ellas mismas en los principales actores de la industria del vapeo. Con la adquisición del 35% de Juul Labs Inc, la mayor empresa de vaping del mundo, Altria se ha convertido en el mayor accionista de Juul. Con esta adquisición, Altria ha conseguido controlar Juul desde el fondo con el propio director de crecimiento de la primera, K.C Crosthwaite, colocado como director general de Juul. El dominio de Altria sobre las operaciones de Juul ha hecho que continúen las prácticas poco éticas de las grandes tabacaleras, ya que Altria ha recuperado viejas estrategias, como el marketing dirigido a los niños, para Juul. Por ejemplo, Juul ha comprado espacio publicitario en varios sitios web orientados a los niños, como "Nickelodeon, Cartoon Network, la revista Seventeen y sitios educativos para estudiantes de secundaria y preparatoria" (Kaplan). Además, Juul también ha creado sabores de cigarrillos electrónicos con sabor a fruta y a caramelo, ya que estos sabores son percibidos como menos peligrosos por los jóvenes (Asociación Médica Británica).

No sólo comprando espacio publicitario en plataformas que suelen frecuentar los niños, sino también creando sabores de cigarrillos electrónicos que atraen y parecen más seguros para los adolescentes, está claro que Juul y su empresa matriz, Altria, están comercializando su producto entre la población juvenil. Como resultado de esta estrategia, aproximadamente el 20% de los estudiantes de secundaria han fumado en Estados Unidos, según la Asociación para Acabar con las Adicciones. En 2018, el Instituto Nacional de Salud también informó que el 37,3% de los estudiantes de 12º grado informaron haber usado un producto vaping en los últimos 12 meses, en comparación con solo el 27,8% en 2017.

Si bien puede ser demasiado difícil responsabilizar legalmente a Juul y Atria por sus estrategias de marketing y productos dañinos, es posible difundir la conciencia de sus prácticas comerciales poco éticas. Los jóvenes estudiantes no solo deben ser conscientes de hasta qué punto el vapeo puede perjudicarles, sino también de cómo Juul y Altria les han mentido, ya que los sabores de los cigarrillos electrónicos, como la fruta o el caramelo, son peligrosos a pesar del atractivo seguro de estos sabores. Al difundir sus prácticas comerciales poco éticas, puede ser posible vivir en un futuro en el que los niños ya no sean aprovechados por las empresas de vaping.

La estrategia más eficaz para conseguir que Juul cambie sus prácticas de marketing poco éticas es efectuar el cambio desde dentro. Recientemente, Engine No. 1, una empresa de inversión que crea valor a largo plazo e impulsa un impacto positivo a través de la propiedad activa, fue capaz de impactar en un cambio real en la compañía energética ExxonMobil, una empresa notoria por su desprecio al medio ambiente, al conseguir tres puestos en el consejo de administración de ExxonMobil. Pudieron hacerlo, irónicamente, convirtiéndose ellos mismos en accionistas de ExxonMobil y ganando el apoyo de importantes inversores institucionales y fondos de pensiones con grandes inversiones en la empresa, como CalPERS, CalSTRS y New York State Common Retirement Fund. Aprovechando la actual tendencia ESG, Motor nº 1 fue capaz de poner de rodillas al gigante petrolero al efectuar el cambio desde dentro. Del mismo modo, al igual que Motor 1, podemos seguir un curso de acción similar hacia Altria.

Recientemente, Youth Impact (www.youthimpactse.com) inició su propia campaña contra Juul y Altria a través del Youth Impact Fund. El Youth Impact Fund es el primer fondo de impacto social del mundo gestionado por jóvenes que utiliza factores medioambientales, sociales y de gobernanza para decidir cómo invertirán sus gestores 40.000 dólares. El Youth Impact Fund también trata de presionar a las empresas mundiales que van en contra de la tendencia actual en materia de ASG y de las expectativas de la gente en cuanto a la responsabilidad social de las empresas, iniciando diversas campañas contra la empresa. Al igual que Engine No. 1, una de las estrategias que utiliza el Youth Impact Fund es comprar simbólicamente una acción de la empresa contra la que hace campaña y, como accionista, exigir legítimamente a los dirigentes de la empresa que actúen en el mejor interés de sus accionistas, en concreto, que reduzcan al mínimo los riesgos ASG a largo plazo, algo que se ha vuelto más importante que nunca.

El Youth Impact Fund ha comprado simbólicamente una acción de Altria Group Inc. (NYSE: MO) para iniciar una campaña de objeción a la publicidad de cigarrillos electrónicos dirigida a los niños por parte de la empresa a través de Juul, sobre la que Altria tiene efectivamente el control como accionista mayoritario. A través de esta petición, el Fondo de Impacto Juvenil pretende difundir la participación de Altria entre bastidores en la pandemia del vaping en todo el mundo, y movilizar el apoyo a la campaña recién lanzada. Por favor, firma esta petición para expresar tu apoyo a nuestra campaña y para exigir a Altria que detenga toda la comercialización de los productos de cigarrillos electrónicos de Juul a los niños. El Youth Impact Fund también enviará una copia de nuestra petición y de las firmas que recibamos a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), que tiene la autoridad para rechazar la solicitud de Juul para seguir comercializando y vendiendo cigarrillos electrónicos altamente adictivos con sabor a mentol y alto contenido de nicotina.

Los contenidos y comentarios vertidos son de total responsabilidad de sus autores.


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